17 вересня 2026 року генерал-майор Віктор Ніколюк опублікував у Facebook заяву про рішення залишити посаду командувача угруповання військ «Схід». Інформацію підтвердили hromadske та Українська правда. Єдиним підтвердженим безпосереднім наслідком цієї заяви є передача угруповання наступнику: Ніколюк зазначив, що передає повністю боєздатне угруповання, спроможне стійко вести активні оборонні дії.
Зона відповідальності, яку передає наступнику
На посаді командувача Ніколюк відповідав за Словʼянський, Краматорський, Костянтинівський, Очеретинський і Покровський напрямки фронту. За словами Ніколюка, під час його командування вдалося стримати наступ російсько-окупаційних військ на Олександрівському напрямку та спільними зусиллями заблокувати противника у Костянтинівці. На Словʼянському та Краматорському напрямках, за його оцінкою, вибудувано стійку ешелоновану оборону з підсиленням підрозділів на передньому краї та створено умови для подальшого знищення інфільтрованого противника.
Що залишається невизначеним
Підтверджених рішень щодо наступника Ніколюка та подальшої структури угруповання на цей момент немає. Інформацію про ліквідацію УВ «Схід» у звʼязку зі створенням нових угруповань «Центр» і «Азов», а також про можливе призначення бригадного генерала Дениса Прокопенка та Андрія Білецького наводить лише hromadske з посиланням на два джерела у Силах оборони; Українська правда про це не повідомляє. Ці дані наразі залишаються непідтвердженими.