Президент США Дональд Трамп 21 жовтня 2026 року ухилився від прямої оцінки слів свого спецпосланця Стіва Віткоффа, який під час зустрічі з Володимиром Путіним у Костянтинівському палаці в Санкт-Петербурзі назвав російського президента «гуманістом». На запитання журналістів Трамп відповів: «Думаю, можна так сказати з огляду на конкретну мету — звільнення людини, яка вважала, що проведе все життя у в’язниці. Але я б нічого не казав ні так, ні інакше».
Що сказав Віткофф Путіну
Звертаючись до Путіна, Віткофф заявив: «Ви так багато говорите про те, що мій президент, президент Трамп, — гуманіст. Ви також гуманіст, і я віддаю цьому належне». Він також додав: «Президент Трамп — гуманіст. Ви теж гуманіст, пане. Я це високо ціную. Я висловлюю вам свою повагу». Під час зустрічі було оголошено про звільнення засудженого у Росії американця Стівена Габбарда.
Реакція республіканців у Конгресі
Слова Віткоффа викликали різку критику серед однопартійців-республіканців:
- Сенатор від Північної Кароліни Том Тілліс написав у соцмережах: «Що за чорт, Стів? Подивись визначення слова «гуманіст». Як же соромно й обурливо таке казати. Вам варто повернутися в Україну й запитати сім’ї дітей, яких Путін викрав і вбив, чи згодні вони з тим, що ваш друг Путін — «гуманіст»».
- Сенатор від Техасу Джон Корнін заявив: «Ні. Путін — холоднокровний убивця».
- Член Палати представників від Небраски Дон Бейкон назвав слова Віткоффа «черговою ганьбою».
За даними ТСН, на момент зустрічі армія Путіна завдавала ударів по Україні та вбивала мирних жителів. Укрінформ прямої відповіді Трампа на питання про характеристику Путіна не наводить.